XII зимняя Олимпиада прошла в Инсбруке с 4 по 15 февраля 1976 года. Первоначально Игры должны были состояться в американском Денвере, именно этому городу были отданы Игры на сессии МОК в 1970 году. Однако спустя два года жители Денвера выступили на референдуме против проведения Игр. Соревнования нужно было срочно куда-то переносить и выбор пал на Инсбрук, который имел отлаженную инфраструктуру и опыт проведения Белых игр. Таким образом, австрийский курорт во второй раз в истории стал столицей Олимпиады.

В Играх приняли участие 1 123 спортсмена из 37 стран, которые разыграли 37 комплектов наград в 10 видах спорта. В фигурном катании появилась новая дисциплина – танцы на льду.

В советскую делегацию вошли 79 спортсменов. Знаменосцем стал олимпийский чемпион, хоккеист Владислав Третьяк. Великий вратарь продолжил победную традицию советских знаменосцев, выиграв золото Игр вместе со сборной СССР и став одним из героев Игр. В решающем мачте против сборной Чехословакии советская команда проигрывала 0 : 2, когда сразу двое наших игроков были удалены одновременно. Две минуты Третьяк и тройка полевых игроков оборонялись против пятерки соперника. Пропустить третью шайбу в этой ситуации было бы равносильно поражению. Они выстояли. Переломили ход матча и выиграли 4 : 3.

Как и четырьмя годами ранее, основными «добытчиками» медалей для сборной СССР стали лыжники и биатлонисты. В общей сложности они принесли в копилку команды 6 золотых, 2 серебряные и 4 бронзовые награды. Биатлонист Александр Тихонов, выиграв золото в эстафете, стал трехкратным олимпийским чемпионом, первым в истории вида спорта. Его напарник Николай Круглов стал абсолютным олимпийским чемпионом, выиграв две золотые медали в индивидуальной гонке на 20 км и в эстафете 4х7,5 км. Лыжница Раиса Сметанина взяла два золота (индивидуальная гонка на 10 км, эстафета 4х5 км) и серебро (индивидуальная гонка на 5 км).

Фигуристы Людмила Пахомова и Александр Горшков стали первыми в истории олимпийскими чемпионами в новой дисциплине – танцах на льду. На долгие годы этот вид фигурного катания стал практически «своим» для отечественных спортсменов.

Всего сборная СССР завоевала 27 медалей (13 золотых, 6 серебряных, 8 бронзовых) и почти с двукратным отрывом (у команды ГДР, занявшей второе место, 7 золотых) победила в неофициальном командном зачете!