АЛЕКСАНДР ТИХОНОВ

Александр Тихонов — четырехкратный олимпийский чемпион по биатлону.

Александр Тихонов родился в 1947 году в селе Уйское Челябинской области.
В раннем возрасте у Тихонова обнаружили порок сердца, настолько серьезный, что врачи давали немного шансов на выживание. Даже простые шаги давались ребенку тяжело, он задыхался. До трех лет он отставал от сверстников в развитии, в пять умудрился упасть в котел с кипятком и получил серьезные ожоги. В итоге целый год провел в больнице. С самых ранних лет судьба закалила характер будущего олимпийского чемпиона.
Александр тайком от родителей стал кататься на лыжах. Ценой невероятных усилий сумел победить болезнь и, ко всеобщему изумлению, выиграл соревнования на первенство школы по лыжам. Успех окрылил Сашу, он стал еще больше тренироваться и продолжил побеждать.
В 19 лет Александр Тихонов — уже член сборной СССР по лыжным гонкам. Но судьба в очередной раз подкинула ему сюрприз: летом 1966 года Тихонов повредил ногу и вынужден был залечивать травму в эстонском местечке Отепя, где в то же время тренировались биатлонисты. Старший тренер сборной по биатлону Александр Привалов предложил молодому спортсмену пострелять, и он пятью выстрелами поразил все пять мишеней. Сказалась любовь к охоте, которую с детства прививал отец. Так Александр Тихонов закончил в 19 лет свою лыжную карьеру и начал карьеру биатлониста.
В 20 лет Александр на своей первой Олимпиаде завоевал серебряную медаль в Гренобле в 1968 году в индивидуальной гонке на 20 км. Он был самым быстрым на трассе, но подвела стрельба. После забега Тихонову предложили бежать первым в эстафете несмотря на то, что ранее первым должен был стартовать знаменитый олимпийский чемпион Владимир Меланьин. Решение оказалось верным, благодаря скоростному Тихонову и его уверенной стрельбе советская команда завоевала золотую медаль.
На своей второй Олимпиаде в японском Саппоро (1972 год) во время эстафеты произошел несчастный случай, который вошел в историю. Тихонов бежал первый этап, несмотря на промахи на первом огневом рубеже, за счет скорости он значительно опережал своих соперников, когда одна из его лыж сломалась. В тот момент не было ни товарищей по команде, ни тренеров, которые могли бы помочь. Каким-то образом ему удалось преодолеть следующий километр на одной лыже. Вдруг помощь пришла от его главного соперника Дитера Шпеера из команды ГДР, который не мог остаться в стороне и без колебаний передал свои лыжи Александру. Но целый километр на одной ноге сказался, Александр финишировал лишь девятым, и сборную СССР уже списали со счетов. Но партнеры по команде: Виктор Маматов, Ринат Сафин и Иван Бяков общими силами вернули команде лидерство и принесли золото, в то время как ГДР осталась с бронзой.
Случай вошел в историю олимпийского спорта как пример невероятной целеустремленности и воли к победе, пример дружбы и бескорыстной помощи.
На двух следующих Олимпиадах 1976 и 1980 годов Александр Тихонов завоевал еще две золотые медали в эстафетной гонке, на долгие годы став самым титулованным биатлонистом в мире. Его рекорд по количеству золотых олимпийских медалей в биатлоне оставался непобитым до 2002 года, а по золотым медалям чемпионатов мира — до 2009 года.