ЕЛЕНА ВЯЛЬБЕ

Елена Вяльбе — трехкратная олимпийская чемпионка, превосходный тренер сборной России.

Елена Вяльбе родилась в 1968 году в Магадане. Учитывая суровый климат этой области, неудивительно, что девочка с ранних лет уже стояла на лыжах. Начала заниматься лыжным спортом в 8 лет, а уже в 11 стала членом сборной Магаданской области по лыжным гонкам. В 14 она выполнила норматив и получила звание мастера спорта СССР. Во многом своим успехам лыжница была обязана великолепному тренеру Виктору Ткаченко, который вел спортсменку с юных лет до 20-летнего возраста. К этому времени Вяльбе успела выиграть несколько медалей юниорского чемпионата мира, в том числе золото в гонке на 15 км, и войти в состав взрослой сборной СССР.
Вскоре Елена вышла замуж, тогда она сменила фамилию на Вяльбе и взяла небольшой перерыв из-за рождения ребенка. Вернулась в большой спорт на чемпионате мира 1989 года в Лахти. Возвращение получилось триумфальным – две золотые медали в индивидуальных гонках на 10 и 30 км и серебро в эстафете.
Спустя два года, на чемпионате мира 1991 в Италии, Вяльбе завоевала сразу три золотые медали в индивидуальных гонках. На свою первую Олимпиаду в Альбервиле в 1992 году она отправилась в статусе одного из лидеров мирового лыжного спорта. На играх во Франции Елена завоевала сразу пять медалей – золото в эстафете и четыре бронзы на различных дистанциях. Спустя два года на Играх в Норвегии Вяльбе добавила еще одно золото в эстафете к своим достижениям.
Но пик ее карьеры пришелся на 1997 год. На чемпионате мира девушка выиграла пять из пяти гонок, в которых участвовала. Всего же за свою спортивную карьеру она рекордные 14 раз поднималась на высшую ступень чемпионатов мира.
Олимпиада 1998 года в японском Нагано навсегда останется в истории российского лыжного спорта. В тот день эстафетная гонка 4х5 км покорилась российским спортсменкам – золото было их. Первые два этапа за первое место шла напряженная борьба между российской и норвежской командами, но на третьем этапе эстафету приняла Елена Вяльбе. Она превосходно пробежала свой этап, передав эстафету Ларисе Лазутиной с отрывом от соперницы в 23 секунды. Золотая медаль в той эстафете стала достойным финалом великолепной карьеры лыжницы Елены Вяльбе.
Сегодня Елена Валерьевна Вяльбе возглавляет российский лыжный спорт, под ее руководством отечественная школа лыж вновь вышла на лидирующие позиции в мире.